今の仕事に満足していますか？　(ソフト技術者の場合)

どんな人でも今の仕事に多少の不満を持っているものです。それが深刻なものと感じたときにはその不満にきちんと向かい合って、あなたの不満が、現在の待遇にあるのか、仕事の内容や位置づけにあるのか、人間関係にあるのか、会社そのもののビジネス状況や将来性にあるのか、さらにその不満は本質的なものなのか、一時的なものなのかなどを冷静に考えてみる必要があります。あなたが信頼できるひとに意見を聞くのもよいでしょう。

中途半端な気持ちや一時的な不満で安易に会社を代わると、かえって事態が悪くなり、後悔することになりかねません。一般に会社を代わるのは大きなリスクです。できればいまの会社でキャリアを築いていくのがベストです。特にあなたがまじめなエンジニアであればあるほど新しい会社のやり方と合わない場合にはさらに大きなストレスを抱え込むことになります。

こんなことを言うのは、仮に当社で働くことになっても、中途半端な気持ちで決めたのでは、結局長続きはしないからです。当社での仕事をよく見極めたうえで前向きな動機で入社していただくことを期待しています。

以下では、IT技術者が不満を抱く典型的と思われるケースについて記述しています。さらに各ケースについてインフォテックではどのように対応しているかを説明しています。あなたが開発に真剣に取り組んでいる技術者であればきっと思い当たる点があるでしょう。

仕様が決まらない・ころころ変わる

直接交渉していても仕様の決定は常に遅れがちになります。これは「そもそも顧客が自分のやりたいことがわからない」、「顧客が仕様を理解するのに時間がかかる」、「仕様変更に伴う費用負担でもめる」といった原因によります。

立場が下請けの場合にはもっとやっかいなことになります。元請と顧客の間では下請けの知らないさまざまな事情や経緯があります。また元請の営業、SEなどの対応力が必ずしも十分であるとは限りません。「決まった」はずの仕様があいまいだったり、技術的な不整合や無理があることもよくあります。下請けの技術者の立場で一度決まってしまった仕様を変更するのはほとんど不可能です。

立場が元請のSEの場合でも営業や上司が営業的観点などから仕様を丸呑みにしたり、不利な条件を請け負ってしまうケースもあります。顧客との会議に同席していたとしても営業などへの遠慮から技術的に正しいことをストレートに言えない雰囲気の場合には良心的な技術者は大きなストレスを抱えます。

このような状況であってもまじめな担当技術者であるあなたは与えられた条件の中で納期や品質を守るよう必死の努力をすることでしょう。最悪なのは、このようにがんばったり仕様通りのシステムに仕上げたのに、最終確認で顧客の要求と違うことが判明したり、根本的な仕様変更が行われることです。残念ながらこのようなケースは珍しくありません。

システムや仕事の一部にしか関与できない

情報技術は分散オブジェクトやサービス化の方向に進展しているのにシステム開発の組織や役割分担は昔ながらの階層構造が維持されています。元請／下請けの受注構造の階層化に加え、サブシステム毎にプロジェクトマネージャー、シニアSE、SE、シニアプログラマー、プログラマーなど仕事の階層が設定されます。

階層の下にいるプログラマーは設計書やSEの指示に基づいてひたすらコーディングとテストに専念することになり、なぜそのような仕様になったのか、システムはどのように動くのかといったことが理解できないまま作業を進めることになります。一方、階層の上にいる技術者は顧客との折衝や進捗管理などの管理業務に忙殺され、システムの細部や技術的なポイントには目が届きづらくなります。

規模の大きなシステムでは開発組織も分業化や階層化されるのは自然なことですが、元請/下請けを前提とした受注構造や優秀な技術者の偏りなどの影響により少人数でできるプロジェクトでも必要以上に仕事を細分化しメンバーを増やす傾向が強いといえます。この結果、開発費用やオーベーヘッドがふくらみ、トラブルが発生するリスクが高まります。

開発の全体のプロセスに責任を持ち、経験することは、モーチベーションの維持やスキルアップに重要なことですが、実際の開発現場では、技術者は見通しの悪い分断された仕事を次から次へとこなす状況に追い込まれます。また発注側は仕様･概要設計、受注側はプログラミングといった具合に所属する会社により技術者の役割分担が固定されてしまうケースもキャリア形成上問題となります。

自分の技術力が生かせない

メーカーや大手SIでは業務提携やビジネス上の事情から、たとえばデータベースはA社製、アプリケーションサーバはB社製といった具合に選択肢が事実上固定されているケースが少なくありません。このためCという製品が今回のケースでは従来扱っているDという製品より技術的、経済的観点から適切だと判断される場合でも、顧客にはDを勧めるということが発生します。このような状況はシステム構築のさまざまな局面で起こり得ます。

最近のソフトウェア製品の寡占化の傾向も手伝い、大手サプライヤーやSIerであればあるほど冒険を避け、結果として技術的選択の自由度が小さくなっているように見えます。また下請の場合は、使うべき製品はお仕着せで決定されてしまいますので、そもそもそのようなことを検討する余地もないことになります。

技術者の方はよくご存知のようにシステム構築のツールやミドルウェア選択において多くのオプションがあり、これを適切に評価、採用することによりシステム性能や開発効率を改善することができます。また少し仕様を見直すことで工数やリスクを大幅に減少することもできます。

困難な要求にさまざまな工夫を加え技術的に解決したり、新規の技術に挑戦し成功することは技術者にとって醍醐味であります。営業的な理由や政治的な理由で技術的判断の自由度が狭まったり、軽視されるのは、日ごろ研鑽を積み、常によりよいシステムを目指している技術者にとって大きなストレスとなります。

ソフトウェアが作れない

「ソフトウェアを作る人」であるプログラマーは業界では階層的に低い立場に置かれています。ソフトウェア技術者のキャリアにおいてもSEやコンサルタントになる、言い換えると「ソフトウェアを作らなくなる」立場になるのが目標とされています。この結果、現実にはソフトウェアをちゃんと作った経験が無いSEやコンサルタントがたくさん活動しており、そのような人が決めた仕様が問題を起こすケースもままあります。

このような業務の進め方は、仕様がしっかりしていればプログラムは誰が作ってもちゃんと同じように作れるという前提に立っています。ちょっと考えればわかるのですが、プログラムが一意に決まるような仕様を書くにはプログラムを書くのと同等の労力やスキルが必要になります。現実には不完全であいまいな仕様を元に個々のプログラマーが「解釈しながら」開発を進めることが多いのではないでしょうか。つまり実態としてシステムの質は大いにプログラマーの質に依存していることになります。

また元請/下請けの受注構造がこのような分業を助長している面もあります。優秀な技術者が多くの案件をこなすために仕様決定や概要設計に専念させ、詳細設計、コーディングについては外注に任せるというのが一般的な形態になっています。このような事情で、本来プログラムが好きな技術者がもっと自分でソフトを作りシステムの隅々まで意図通りに実装したいと思っても、その技術者が優秀であればあるほどそれを実現するのが難しいというジレンマが発生します。

お客様のメリット

インフォテックのこのような開発スタイルは顧客にとっても大きなメリットとなります。顧客は担当者であるあなたに要望を伝えればよく、プロジェクトの階層化によるオーバーヘッドや遅延、コストを負担する必要がありません。プログラムを実装するあなたは顧客の要望を実現する上での問題や工数を正確に予測できるので、顧客に対し迅速かつ的確に回答することができます。また特定の処理系やミドルウエアに制約されることもないのでライセンス負担の少ないシンプルで効率の良いシステムの開発が実現できます。

実際、当社の開発では高価なミドルウェアや処理系を利用することは少なく、その結果、システムの軽快な動きにお客様から驚きとお褒めの言葉をしばしばいただきます。当社の技術者にとっては当たり前に設計、開発しただけなのですが、業界では供給側の都合に基づいて充分な検討を行わないまま開発が進められるケースが多いのです。

お客様にメリットがあるということが当社にビジネス的な優位性をもたらすことになります。一般に大手企業ではコンピュータメーカーや大手SIベンダーに基幹システムの開発や運用を依頼しています。一方で部門システムや戦略的システムなど比較的規模の小さいさまざまシステムの開発需要があります。これらの需要のうち実はかなりの部分が当社のようなスタイルで開発可能です。大手ベンダーは手間のかかる小規模なシステムは避けがちで、またオーバーヘッドが大きいため割高な見積を提示します。

当社はメーカーや大手SIと同等の単価を維持していますが、効率の良い開発スタイルにより、お客様に提示する開発コストは十分な競争力を持っています。あなたは技術的に面白い仕事を通じお客様の満足を得ることに加え質の高いビジネスに貢献することができるのです。この点はあなたのような意欲の高い技術者に安定した職場環境を確保し、お客様に質の高いサービスを継続的に提供していく上でとても重要なことだと認識しています。あなたの参加により当社のビジネスはさらに拡大し、強固なものになるのです。

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